城鄉一體化是上世紀80年代提出來的新名詞。什么是城鄉一體化？許多資料上的描述都很長，我們不準備用這么冗長的表述，城鄉一體化就是把城市建設與農村建設統一考慮、統一安排、統一規劃、城鄉和諧發展，把農村建設得與城市沒有多大的差別，生活在農村與生活在城市沒有多大的區別。也就是黨中央胡總書記提出的社會建設與新農村建設。我們的課題研究也不同于一般的調查報告與論文，講些不切實際的大道理和一些模糊的理論，我們要確確切切地發現幾個問題，反映幾個問題，講清幾個問題，解決幾個問題。
冷水江市地處湘中腹地，總面積439平方公里，總人口37.42萬人，其中城鎮人口27.76萬人，農村人口約10萬人，城鎮化率達74.17%。享有“江南煤海”、“世界銻都”的美稱，是一座年輕的工業城市。鐵路、公路十分發達，交通十分便利。
冷水江市的歷屆市委政府都十分重視城鄉協調發展，所以冷水江市的城鄉一體化建設起步較早，進程較快，成績顯著。
一、冷水江城鄉一體化進程已步入快車道
城鄉一體化雖然是市委近期做出的決定，但是其前期工作市委政府早已做得很扎實，我們在調查中發現，冷水江市的城鄉一體化進程已經進入了快車道。我們先來看看幾組關乎民生、關乎建設、關乎發展、關乎城鄉一體化的農村數據。
（一）農村電網發達。20多年前，全市就戶戶通上了電，這為農民購買和使用家用電器提供了最基礎的條件。開始，農民用電的價格比城市居民用電的價格高出許多，農民的收入本來就比城市居民的收入低，這種價格的反差是極不合理的。10年前，取消了這種不合理的價格差，農民用電和城市居民用電同網同價了。
（二）農村通訊發達。全市12個鄉鎮（4個辦事處和1個開發區除外）153個村，村村通有固定電話。據我們抽樣調查，有近40%的農戶裝有固定電話，除了未成年人和老年人外，青壯年農民約有30%擁有手機，5%以上的農戶擁有互聯網電腦，在農村，沒有了通訊死角。
（三）農村交通十分發達。全市153個村，村村通了水泥馬路，較大的自然院落也通了水泥馬路，所有自然院落都通了機耕道（沙石小馬路），除了大院落中因建筑物阻礙和遠離馬路院落的少數單居獨戶外，絕大多數農戶有機耕道或水泥馬路通到了家門口。全市12個鄉鎮，個個鄉鎮都通有客運班車，一半左右的行政村通有客運車或有客運車停靠。12個鄉鎮，約10萬農村人口，2萬多個家庭，擁有私家小車1000多輛，摩托車上萬輛，農用運輸車近3000輛，有了道路，農民出行是十分方便的。
（四）農村商業網點比較發達。全市6300戶商業網點，約4000戶分布在城區，2000多戶分布在12個鄉鎮。每個鄉鎮有超市或較大商店5—10家，個體小商店遍布各個自然院落，還有賣魚肉蔬菜等鮮貨的零擔貨郎走村串戶，農民購物十分方便。
（五）農村醫療衛生事業比較發達。全市12個鄉鎮，每個鄉鎮都有一所規模較大、設施比較齊全、設備比較先進的醫院。每個村都有3—5家個體診所，農民看病，小病不要出村，一般的病不要出鄉鎮。在我市農村，不存在看病難，看病貴。在城市大醫院，看個感冒病一般要花上數百元，在農村，幾十元就解決了。農村醫療保險事業發展很快，農民參保率達到82.3%以上，市里每年補助農村醫保109.17萬元，農民看不起病已經成為歷史。
（六）農村文化事業發展很快。農村文化事業發展很快，娛樂生活也比較豐富。電視普及率達95%以上，且都是有線電視。153個村，有管樂隊、民樂隊、民間文藝組織等100多個，差不多平均每個村有一個。另外還有舞龍隊，舞獅隊數百個，農村雖然沒有城市里的卡拉OK，音樂茶座，但是娛樂場所娛樂方式娛樂內容并不缺乏，而且有獨特的地方特色民間特色。
（七）農村自來水比城市更好。過去農村人一定要生個兒子，說是將來老了有個人擔水吃。過去農村人羨慕城里人龍頭一擰水就嘩嘩地來。農民喝水用水要到幾百米甚至上千米的地方去挑。現在我市農戶95%用上了自來水。農村自來水與城市自來水有所區別，除了少數鄉鎮有自來水公司供水以外，大多數農民用的自來水是農民自己辦的自來水。一個院落幾戶十幾戶或幾十戶，每戶出資幾百元或上千元，在高處修一水塔，布好管網，購一電機水泵，就用上自來水了。不要小看這種自來水，比起城里的自來水來，好多了。一是水質好，一般都是井里冒出的地下水，真正的礦泉水，二是價格便宜，一噸水不需一度電。
（八）農村居住環境優于城市。我們課題組所到過的鄉鎮村莊，到處都是漂亮的房子，大多是二三層的小樓房，還有許多別墅式的小院子，房前屋后，綠樹成蔭，一年四季，鳥語花香。當然農村也有低矮破舊的老房子，正象城市也有無房戶一樣，農村也有缺房子住的。但是總的來說，農村住房比城市寬裕、寬敞、環境好。
（九）農村低保已經起步。我市農村低保保障的程度雖然還很低，享受低保的人每月35元、40元、45元，分三個等級，但是對特別貧困的農民來說，還是有一定幫助的。市里今年就發放了低保資金2953563元，保障了3775戶。
從以上數據和情況來看，我市農村與城市在好些方面沒有太大的差別。但是并不是說在各個方面農村與城市沒有差別了，沒有太大的差別也不等于完全沒有差別。城鄉一體化還有許多工作要做。
二、城鄉一體化快車道上的幾個障礙
城鄉一體化雖然步入了快車道，但是這快車道并不是十分平坦的，還有許多障礙要去突破，還有許多問題需要解決。
（一）政府能夠而且必須要解決的幾個問題
1、農村建設缺乏規劃
到農村走一走，看一看，農村的房屋大多確實很漂亮，這是農村經濟發展了，農民富裕了的體現。但是我們從長遠的觀點、發展的觀點去看，那就問題多多了。農村建筑缺乏整體規劃，表現在以下幾種形式：
一是亂葬崗子形式。許多院落里的房子橫七豎八，密密匝匝，以至許多農戶連一條機耕道也無法通到家門口，有些村民為幾寸宅基地鬧得幾代人不和，糾紛常有發生。
二是兩面夾擊形式。農村的馬路（機耕道）本來就不寬，但是緊挨馬路，兩面夾擊的房屋越來越多，許多地段完全夾死，今后想要拓寬，幾乎不可能，農村馬路有許多這樣的瓶頸，嚴重影響了長遠發展。
三是自由王國形式。少數農戶在開闊地帶或農田中央建造住房，放養家禽家畜，使周圍大片農田無法耕種。
2、農村建房占用耕地嚴重
近十多年來，農民建房大多占用良好水田。責任制開始時，我市農民人均有0.42畝，現在只有0.31畝了，大量水田作為建筑之用，使許多農民已經無田可“農”了。據估算，我市無田可“農”和基本無田可“農”（我們把家庭人均0、2畝水田以下稱為基本無田可“農”）的農民達10%以上。保護耕地，刻不容緩。
3、耕地拋荒嚴重
我市耕地拋荒現象是比較嚴重的，并且經濟越發達的鄉鎮拋荒越嚴重，據一個經濟比較發達的鎮的鎮干部反映，該鎮水田拋荒達30%以上，旱土拋荒60%左右。其他鄉鎮，根據我們課題組看到的現象估算，水田拋荒在10—20%之間，旱土拋荒也應在30%以上。上世紀已經普及了雙季稻的地方，現在很難找到雙季稻了。耕地拋荒的原因當然很多，但是最主要的是種田收益太低。其次是水利設施損毀老化嚴重。耕地拋荒雖然嚴重，但不是一個嚴重的問題。耕地拋荒與耕地被占用建房有著本質的性質的不同。耕地建房是不可逆轉的，耕地拋荒是可以逆轉的。
4、農村基層組織比較薄弱
村民自治，民主選舉本來是一件好事，但是如何把村民自治搞好，做到真正的民主選舉還真不容易。選舉中受家族勢力、宗族勢力影響很大，其他不正常的力量干擾也不小，這樣的基層組織，在貫徹落實黨的政策時，會大打折扣。當然多數是真正民主選舉的基層組織，但是由于農村本身人才缺乏，所以火車頭式的、領頭羊式的基層組織確實不多。
5、低保中存在小問題
農村低保是一件天大的好事，它保障了農村特困戶的基本生存。農村低保還剛剛開始，但是問題還是暴露有。原來在報紙上看到，有些地方城市低保，有住著洋樓吃低保的，有駕著小車領低保的。我市的農村低保，雖然沒有駕著小車領低保的，但是小康人家領低保是有的，雖然不是很多，但也絕不是個別。一些特別困難戶沒有吃上低保的也有，比如鐸山鎮大坪村有一戶村民，兩老口都是八十五六的人了，大兒子幾年前死了，留下寡婦和小孩，二兒子七、八年前杳無音信，兒媳婦遠嫁他鄉，其兒子靠政府救助、學校幫助、親朋戚友幫助讀書，三兒子40多歲，也算力壯，但是按照長沙話的說法，叫做有點寶氣，一年到頭也賺不到幾個苦力錢。這樣一對80多歲的老人，居然沒有吃上低保。而同一個村，一對70來歲的老人，家庭經濟比較寬裕，兩個兒子在外打工，月工資少的幾千元，多的上萬元，他們居然還吃上了低保。我們在巖口鎮調查時，一位鎮干部坦言，該保的沒有保上，不該保的卻保上了，這種現象還比較嚴重。