高科技對農業加大投入,不僅會降低對自然生態的損毀,而且一路下去還會顛覆農業現有的生產業態、提高農業的投入產出比。
硅谷農業
硅谷正在逐步介入農業生產的所有環節。從科技巨頭們竭盡全力購買農場,到一些初創公司出售可以在田間地頭工作的機器人,再到致力于開發農業軟件的編程馬拉松,科技企業們正逐步滲透進農業的方方面面。
圍繞著所謂的“農業科技”部門的商業活動在不斷升溫,有鑒于此,一些專家預言說,就新創公司以及風險投資而言, 不出五年,農業科技之發展就將超過今日之最甚囂塵上的科技。根據CleantechGroup發布的數據,2014年第三季度,風險投資人以及私人公司向農業以及食品初創企業投資了2.69億美元,共達成41項交易,為歷年投資金額之最,相較于2013 年同一季度翻了一番。自從2009年,投入到這一經濟部門的資金每年平均增長 63%。
數十個公司正在開發相關技術,以使農用地更加高產,以及使農業生產更加高效。他們利用機器人來摘菜除草,利用軟件來計算放牧所需的牧草產量。其他一些公司則鉆研另外的技術,比如找到肉類、奶酪以及蛋類的替代品,從而需要更少的土地來飼養牲口,利用更少的卡車來運送這些牲口以減少溫室氣體排放,同時也使更多的動物免遭人類屠殺。
農業投資
在20世紀初到50年代,硅谷一帶主要以農業為主。1937年兩個斯坦福的研究生在一間車庫創辦惠普公司,成為硅谷發展的里程碑。斯坦福大學研究所(SRI)致力于幫助學生創立發展公司, 斯坦福大學周圍的各種企業活動快速增長,眾多老牌公司如西屋、瑞森、IBM都在該地區建立研究中心。
20世紀80年代,PC掀開了信息時代的帷幕。自1981年IBM公司推出了個人電腦開始,硅谷集中了大約3000家電子制造公司,其中85%的公司內工人少于50 名。該地區另外3000家公司是為生產者提供服務的,還有2000家公司從事高技術活動。美國的信息高速公路,迅速的鋪設到全世界??
硅谷不僅僅只為農業生產開發相應的技術。硅谷一些最活躍的投資家正在大力購買農地,以便直接插手農業生產, 摸清農民到底怎么搞農業,以及影響后代能夠吃到的食物之種類。駐扎在舊金山市的Farmland LP公司購買了很多農場,并將其轉變成有機牧場,從而使得種莊稼的農民和畜牧的農場主可以共享這些農場。該公司吸引了硅谷一些最有錢的投資者的目光。但是,吸引投資者們的并非自由覓食的奶牛在有機農場漫游的和諧場景,很多投資者視投資農地為一個既保險又安全的投資,可以沖抵變化無常的科技投資的損失。
大多數農民對于硅谷科技公司的到來大為歡迎,希望硅谷能夠幫著解決種植、水災水患等問題。例如,加利福尼亞農民越來越有科技頭腦了,從通過iPod經營田地,到利用云軟件監測土壤水分以及氮含量,他們利用越來越多的科技裝備來搞農業。而且他們對那些能夠提高土地產品以及增收的科技方案也是如饑似渴。
“目前,農業科技正在復興,” 農場主兼夫勒斯諾縣農業局(Fresno County Farm Bureau)執行主任的 Ryan Jacobsen說道。“科技正日益成為農業主流,因為越來越多的人相信科技將幫助他們收獲更多。這些科技確實改變了人們對農業所懷有的偏見。現在正是當農民的好年頭。”
在很多方面,農業產業都將全力以赴引發硅谷劇變。農業將首次成為制造創新的前沿地帶,而農民亦將迫不及待地擁抱新的技術。由于過去幾年經濟、科技以及社會因素之間的碰撞,處在不同世界,以及財政資源和文化極不對等的農民和科技企業直到最近才開始視彼此為可資利用的財富
中國鄉村發現網轉自：《農經》 2015年02期
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