本人從小是農(nóng)村長大的，自己也當(dāng)過農(nóng)民，每年都要回農(nóng)村老家去，對農(nóng)村的情況還是比較熟悉的。當(dāng)然，如黑格爾所言，熟知的并不一定是理解的。本文就民間信仰和鄉(xiāng)村治理談幾點淺見。
一、民間信仰在農(nóng)村社會生活中的作用
人是信仰的存在物，一個理智正常的人都會有信仰，農(nóng)民也不例外。問題在于，一個人信仰什么？以什么樣的方式表現(xiàn)信仰？西方人大都信仰一神教，并且通過一系列嚴密的制度化和戒律化的形式體現(xiàn)出來。中國本土的道教和中國化的佛教亦是如此。
中國不是一個宗教的國度，大多數(shù)人并沒有明確的宗教信仰，但不等于沒有信仰。中國的民間包括農(nóng)村的大多數(shù)人都信仰民間宗教。民間宗教是一種多神論的自然宗教，千百年來，廣大的民眾秉承“見廟就燒香，見神就磕頭”的傳統(tǒng)，相信自然萬物皆有神性，所謂“山有山神，水有水神，門有門神，灶有灶神”，舉凡日月星辰、風(fēng)雨雷電、水土草木，乃至鳥獸蟲魚，皆有神性。至于社會生活中的一切實體性的存在亦有神性，例如，人有靈魂，死后成為鬼神；豬馬牛羊等也是如此。中國農(nóng)民就生活在這樣一個處處充滿神性的世界里，可以說，沒有哪個國家的農(nóng)民像中國農(nóng)民這樣相信神、信仰神和崇拜神了。
中國農(nóng)村到處都建有廟宇，里面供奉著眾多的菩薩。這些菩薩有些是佛教的，如觀音菩薩、彌勒菩薩；有些道教的，如玉皇大帝、關(guān)圣帝君；還有歷史中的杰出人物包括自己的祖先也會成為供奉祭拜的菩薩。這也充分體現(xiàn)了中國民眾的多神信仰和祖宗崇拜。
農(nóng)村的老太太和老大爺一般初一、十五都要到廟里去燒香、祭祀，我母親晚年一直堅持，從不間斷。農(nóng)村的中青年人在春節(jié)期間和一定的節(jié)日都要到廟里朝拜。
這就是現(xiàn)今中國農(nóng)村大多數(shù)農(nóng)民們的宗教信仰活動的大致場景。歷朝歷代，民間就是靠著這樣的宗教信仰維系社會生活的倫理秩序、打造安身立命的精神家園、尋求人生的意義價值。
人不是動物，而是理性的存在，如果沒有信仰，沒有安頓靈魂的精神家園，沒有找到為何活著的意義所在，人是一刻也活不下去的。如果沒有信仰，社會的倫理道德就失去了賴以存在的根基，人們就不會自覺地堅守道德規(guī)范的情感力量。如果沒有信仰，人們就沒有了將彼此聯(lián)系和凝聚起來的最堅實的紐帶，社會就會成為一盤散沙。
這就是民間信仰的作用、民間信仰的價值、民間信仰的力量之所在。
二、民間信仰衰落現(xiàn)狀的分析
自1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，中國的傳統(tǒng)文化受到西方強勢文化的猛烈沖擊，不斷被侵蝕和解構(gòu)，中國的民間信仰也遭此厄運。
特別是20世紀中期之后，民間信仰一度被視為封建迷信遭到禁止。
改革開放之后，民間信仰逐漸開放，于是民間的一些宗教活動開始活躍起來。一些農(nóng)村，人們集資建造了一些新的廟宇，原來破敗的廟宇大都得到重建。以我的老家湖北省咸寧地區(qū)通城縣為例。通城縣位于湖北省的最南端，是湘鄂贛三省交界之地，其與湖南的臨湘、岳陽、平江、江西的修水交界，屬于湖湘文化圈。在我們老家，幾乎每個村至少有一至兩個大的廟宇，里面有長期住廟的主持，供信眾定期開展活動。
但最近幾年來，統(tǒng)戰(zhàn)和宗教部門對民間宗教活動進行整頓，每個村只允許保存一個廟宇。我回老家時，幾個村的鄉(xiāng)親們向我反映，他們的大廟被封了，無法開展活動。由于有些村人口多、面積大，還有些村處于山區(qū)或半山區(qū)，民眾到廟里朝拜得走十幾天山路，十分不便。但是，現(xiàn)在農(nóng)村對廟宇的整理搞“一刀切”，人民群眾意見很大。我替他們反映過，但作用不大。
這樣做的后果負面效應(yīng)很大。由于沒有了宗教活動的場所，農(nóng)民們只好聚在一起打牌賭博，敗壞了社會風(fēng)氣。有的人甚至結(jié)伙專做偷雞摸狗的事，農(nóng)村的狗基本上被這些人偷光了，晚上竟無犬吠聲。農(nóng)民們養(yǎng)的雞鴨鵝晚上只好關(guān)到家里，否則就被人抓走了。當(dāng)然，我們不能說農(nóng)村的這些問題都與民間信仰活動遭到整頓有關(guān)，但民間宗教信仰活動的有序開展，肯定會有利于農(nóng)村治理則是毫無疑問的。
民間信仰的衰落所引發(fā)的不良后果還表現(xiàn)在：
其一，不少農(nóng)民特別是青年人看不到前途理想，精神頹廢。他們每天沉迷手機游戲或打牌摸麻將，得過且過，懶于耕作。
其二，農(nóng)村較普遍存在孝道失落，鄉(xiāng)風(fēng)不正的問題。鑒于這種狀況，2020年春節(jié)前，正好在武漢封城前幾天，我回鄉(xiāng)過年期間，籌集到了一萬多元錢，在村里搞了一次評選孝子孝媳的活動，當(dāng)選者每人獎勵五百元。我這樣做目的，就是為弘揚正氣、扭轉(zhuǎn)邪氣盡一點綿薄之力。
其三，有些人找不到生活的意義，心無敬畏，身無顧忌。這是一些人做出違法亂紀行為的深層根源。
無疑，上述這些問題都與民間信仰的衰落有著密切的關(guān)系。
三、重建民間信仰是鄉(xiāng)村治理的重要路徑
首先，應(yīng)適度開放民間信仰之路。實際上，民間信仰本身是多元的，有的信菩薩，有的信道教，有的信佛法。中國傳統(tǒng)文化是儒釋道三教的統(tǒng)一，民間信仰一般是將三者混合和交融在一起的。一些讀書人往往信仰儒家思想，廣大民眾大都信仰帶有道教和佛教性質(zhì)的民間廟宇文化。這些信仰本質(zhì)上屬于廣義的中國傳統(tǒng)文化的范疇，在黨和政府大力倡導(dǎo)傳承發(fā)展優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的背景下，我們對于民間宗教信仰應(yīng)站在大文化大傳統(tǒng)的高度來加具體分析和審慎對待，切不可重犯“文革”的錯誤，把民間宗教簡單地看作消極的東西，采取“一刀切”的全面否定的態(tài)度。
其次，自覺地發(fā)揮民間信仰整飭民心和治理鄉(xiāng)村的作用。收拾、整飭民心的最好方法是讓廣大民眾建立理想、信念和信仰。共產(chǎn)黨員必須堅持共產(chǎn)主義理想信念，但對于廣大民眾，我們應(yīng)該按照黨的宗教信仰自由的政策，允許其選擇包括民間宗教在內(nèi)的其他信仰。當(dāng)然，我們也要積極引導(dǎo)人們選擇合理的信仰，堅持反對邪教。即便對于民間宗教信仰，我們也要教育其傳承有利于社會的內(nèi)容和形式，對于巫術(shù)邪法則要堅決予以抵制。
再次，應(yīng)把對于農(nóng)民的道德教育和信仰教育有機結(jié)合起來。道德與信仰有著天然的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，不論何種道德，總以一定的信仰為根基。一旦離開信仰，道德就會立刻喪失其自主和自覺的特征而轉(zhuǎn)向反面。而信仰又不是虛幻的，它必然要通過一定的道德行為表現(xiàn)出來，一定道德不過是一定信仰的外化和實現(xiàn)。因此，只講道德教化而不講信仰教育，道德教化就會落空、就會被虛化，只有把二者緊密地統(tǒng)一起來，并且將道德牢牢地奠定在信仰之上，道德教化和建設(shè)才能卓有成就，才能真正成為鄉(xiāng)村治理的堅強支柱和有力保障。
作者系武漢大學(xué)馬克思主義學(xué)院教授，博士生導(dǎo)師；來源：《鄉(xiāng)村治理評論》2025年1期
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