——中國農(nóng)村貧困老年人的潛在醫(yī)療需求研究
健康經(jīng)濟(jì)學(xué)中有一個廣泛使用的原則即健康的水平公平，其定義為：同等健康需求應(yīng)得到同等的醫(yī)療保健，不應(yīng)該考慮個體的收入、地域和種族等特征。但事實(shí)上，這種公平很難被確保。在大部分的國家和地區(qū)醫(yī)療服務(wù)利用的不平等都不同程度地存在著，尤其是窮人和富人之間的醫(yī)療服務(wù)不平等最為突出。窮人由于低收入、惡劣的生活和工作環(huán)境，與富人相比營養(yǎng)不良、患病的概率更高，有可能需要更多的醫(yī)療服務(wù)。但很多學(xué)者發(fā)現(xiàn)窮人實(shí)際的醫(yī)療服務(wù)利用與富人相比要少許多。而在這些貧困人口中，老年群體則是更為脆弱的一部分群體，特別是中國農(nóng)村老年人，他們面臨著繁重的體力勞動、進(jìn)城務(wù)工無暇照顧他們的子女、不健全的社保體系以及各種不利因素使他們的生活處境艱難。大量研究表明，農(nóng)村老年貧困的一個重要致因便是健康問題。老年人的健康水平不平等問題更為嚴(yán)重。那么我們想知道的問題是中國農(nóng)村的貧困老年人是否存在著與收入相關(guān)的醫(yī)療服務(wù)利用壓抑？如果放開收入約束，他們的潛在醫(yī)療需求是否會發(fā)生改變？如何改變？知曉這些問題有利于了解貧困老年人真實(shí)的醫(yī)療需求，有利于明確醫(yī)療保障制度的改進(jìn)方向，特別是為建立老年醫(yī)療保障體系提供決策依據(jù)。
研究發(fā)現(xiàn)農(nóng)村貧困老年人患病后是否選擇就醫(yī)與收入約束沒明顯的關(guān)系。即使是最貧困的老年人患病后是否就醫(yī)取決于他們的年齡和健康狀況。但是就醫(yī)后的醫(yī)療支出則顯著受到收入的影響。首先被壓抑的是門診需求，隨著收入約束被放開住院需求的壓抑也顯現(xiàn)出來。農(nóng)村貧困老年人門診需求明顯被收入壓抑的一個重要原因是在城鄉(xiāng)居民醫(yī)療保險中住院治療的報銷比例要比門診治療的報銷比例高，使得許多人包括老年人在發(fā)生普通疾病時選擇不治療。但是由于老年人身體機(jī)能的下降，更容易使“小病”轉(zhuǎn)變?yōu)椤按蟛 保虼诉@樣的選擇可能會造成更大的醫(yī)療支出和醫(yī)療資源的浪費(fèi)。我們認(rèn)為農(nóng)村貧困老年人的潛在醫(yī)療需求主要是門診需求，數(shù)據(jù)顯示門診潛在需求無論收入提高多少，均在30至50元之間，也就意味著對農(nóng)村貧困老年人的每月門診補(bǔ)貼實(shí)際并不需要太多就可以滿足貧困老年人的基本需求。
在農(nóng)村，50-59歲的貧困老年群體相對于其他老年群體，面臨著更為嚴(yán)重的醫(yī)療需求壓抑，他們的潛在醫(yī)療需求更多。這一現(xiàn)象是我們之前沒有想到的，我們一直以為貧困的高齡老人會面臨更嚴(yán)重的醫(yī)療需求壓抑，可現(xiàn)實(shí)是50-59歲的老年人子女多處于讀書、結(jié)婚和生子的人生大事件中，家庭資源更多流向子女來解決這些大事件，老年人自身的健康狀況無暇顧及，而70歲及以上的老年人家庭中的經(jīng)濟(jì)往來則更多表現(xiàn)為子女對老年人的反哺，這種家庭資源流向模式也使得農(nóng)村50-59歲的老年人潛在的醫(yī)療需求更多于其他高齡老人。
相對應(yīng)的政策問題是這些最為弱勢的群體醫(yī)療需求如何保障？即使在醫(yī)療保險覆蓋率如此高的今天，這些貧困老年人的醫(yī)療需求依然明顯被收入壓抑。這些發(fā)現(xiàn)讓我們不得不對目前中國的醫(yī)療保障和救助制度進(jìn)行反思。我們認(rèn)為在中國，隨著老齡化的快速到來，整個社會的醫(yī)療和照顧需求會出現(xiàn)井噴式的增長，但老年人實(shí)際所獲得的醫(yī)療資源與其需求是不匹配和非均衡的，特別是貧困的農(nóng)村老年人。當(dāng)前醫(yī)療保險和醫(yī)療救助制度依然存在改進(jìn)的空間，特別是對農(nóng)村貧困老年人的醫(yī)療保障提供制度支持是目前正在進(jìn)行的城鄉(xiāng)醫(yī)保一體化和精準(zhǔn)扶貧的攻堅方向。
（作者單位：胡靜、劉亞飛，湖北經(jīng)濟(jì)學(xué)院；黃建忠，美國羅格斯大學(xué)）
中國鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)網(wǎng)轉(zhuǎn)自：經(jīng)濟(jì)評論雜志社（微信公眾號）
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