中國古代鄉(xiāng)村制度
在人類歷史長河中，中國鄉(xiāng)村治理始終是個奇跡。人類從原始社會走來，由原始的狩獵文明到農(nóng)耕文明，再到工業(yè)文明；由原來的合作到私有財產(chǎn)出現(xiàn)，直到出現(xiàn)目前高度專業(yè)化、市場化分工的工業(yè)化社會，商業(yè)巨頭控制了人類的基本命運。工業(yè)化過程對鄉(xiāng)村產(chǎn)生了巨大的沖擊，乃至決定了鄉(xiāng)村命運。在傳統(tǒng)鄉(xiāng)村中，人類從事食物生產(chǎn)，男耕女織解決了食和衣這兩個最重要的生活來源。在這個模式中，家庭是最基本的生產(chǎn)單元，而村中不同的家庭之間最初大多有共同的祖先，存在著血緣關(guān)系。最早的一家人或逃荒、或躲避戰(zhàn)爭、或墾荒、或討飯定居在一個沒有人煙的地方，頑強(qiáng)地生存下來。以后隨著通婚，不斷繁衍后代。由同姓組成的村莊占據(jù)了中國鄉(xiāng)村的絕大多數(shù)。這一特點決定了中國的鄉(xiāng)村制度是放大了的家庭單元，是家族治理，或幾個家族共同推選出來的有德高望重的鄉(xiāng)紳治理。當(dāng)然，這種推選即使在同宗之間也是斗與和的結(jié)果。
中國古代鄉(xiāng)村治理的典型形態(tài)是鄉(xiāng)里制度。遠(yuǎn)在夏商周（公元前2070-前1600年）時，就出現(xiàn)了鄉(xiāng)里制度雛形。商周二代就有“里正”、“族尹”等官名。早期的鄉(xiāng)里制度，在區(qū)劃上為“六鄉(xiāng)六遂”。六鄉(xiāng)是指比、閭、族、黨、州、鄉(xiāng)；六遂是指鄰、里、酂、鄙、縣、遂。鄉(xiāng)設(shè)于“國”，分布在西周國都地區(qū)；遂設(shè)于“野”，即國都以外的地區(qū)。據(jù)《周禮》記載，國中“五家為比，使之相保；五比為閭，使之相愛；四閭為族，使之相葬；五族為黨，使之相救；五黨為州，使之相貝周；五州為鄉(xiāng)，使之相賓”。野中“五家為鄰，五鄰為里，四里為酂，五酂為鄙，五鄙為縣，五縣為遂”。六鄉(xiāng)分別設(shè)置比長、閭胥、族師、黨正、州長、鄉(xiāng)大夫等職；六遂則設(shè)有鄰長、里宰、酂長、鄙師、縣正、遂大夫等職。在長達(dá)470年的夏商周時期，鄉(xiāng)、黨、鄰、里是四種最基本的組織形式。
春秋時期（公元前770年-公元前476年），鄉(xiāng)里制度繼續(xù)保留下來，并且出現(xiàn)了新的聚落形式——邑，鄉(xiāng)、黨、鄰、里也開始各有專名。此時縣下有鄉(xiāng)、鄉(xiāng)下有里已成定制，鄉(xiāng)里成為基層行政組織。秦漢時期實行郡縣制，朝廷命官至郡縣而止，其鄉(xiāng)里制度則逐步成熟。秦（公元前221年－公元前207年）統(tǒng)一六國后，將全國劃分為36郡，郡下設(shè)縣，縣下置鄉(xiāng)、亭、里為基層政權(quán)組織。魏晉（220年—420年）和南北朝（公元220年到公元589年）主要是沿襲漢制，實行鄉(xiāng)、亭、里制。
隋朝（581年－618年）建立伊始，其鄉(xiāng)村治理制度是族、閭、保三級制。《隋書·食貨志》載：“頒新令，制人五家為保，保有長。保五為閭，閭四為族，皆有正。畿外置里正，比閭正，黨長比族正，以相檢察焉。”較之前朝舊制，保一級為新設(shè)的最基層的組織，取消了鄉(xiāng)一級，并改坊為里。至公元589年即隋文帝開皇九年，隋文帝頒布詔令，“五百家為鄉(xiāng)，正一人；百里為里，長一人”。這樣，族、閭、保三級制又被改為鄉(xiāng)、里兩級制，鄉(xiāng)制得以恢復(fù)。
唐代（618年—907年）實行的是鄉(xiāng)、里、村三級制。以里正為主、村正為其輔.。《舊唐書》和《資治通鑒》等文獻(xiàn)的記載表明，唐代武德時期即已通過頒布正式律令的形式規(guī)定：“百戶為里，五里為鄉(xiāng)。兩京及州縣之郭內(nèi)，分為坊，郊外為村。里及坊村皆有正，以司督察。四家為鄰，五鄰為保。保有長，以相禁約。”村設(shè)置范圍是“在田野者為村”，村為城市之外的聚落之處，無家戶數(shù)的限制。我國正式設(shè)立“村”這個行政單位始于唐貞觀十五年（641），之前，村是聚落區(qū)（草原上的嘎查，以飲水點為聚落區(qū)，相當(dāng)于農(nóng)耕區(qū)的村）。村作為最基本的行政區(qū)，村正即是村的管理人員。
宋元時期（960-1368年），中國人口首次突破了1億人，南方接近超過北方。在南方鄉(xiāng)村，出現(xiàn)了“都”、“圖”組織單位。“都”發(fā)端于北宋保甲制度，“圖”在南宋已有萌芽。“都”“圖”成為黃冊里甲制度的編制單位，隸屬于鄉(xiāng)。
明清(1368—1840年)以來，中國鄉(xiāng)村大概保留上面的制度。即使解放初期，還有鄉(xiāng)村濃郁的味道，如鄰里關(guān)系基本和睦，平時打架不說話的鄰居，但火災(zāi)出現(xiàn)時也會去救，不惜一切代價；土匪來攻擊，強(qiáng)壯男丁一起上，保衛(wèi)鄉(xiāng)村最基本的地盤。小說《水滸傳》的《三打祝家莊》就是祝家莊村民自組織的武裝力量，對抗梁山外敵入侵的典型例子。在山東一帶農(nóng)村，至今還可以看到當(dāng)年保留的土圍子，那是防護(hù)用的城墻。
總之，中國農(nóng)村在相當(dāng)長的歷史時期是以自治為主的，鄰里基本和睦，有事相幫。新中國成立（1949）以后有高度的組織化，成立了人民公社，村這一級改為大隊，下分生產(chǎn)小隊，再分為生產(chǎn)小組，有些軍事化管理的味道。改革開放以后（1978），人民公社取消改為鄉(xiāng)鎮(zhèn)，大隊恢復(fù)為村。本書探討的鄉(xiāng)村振興即以鄉(xiāng)村為主，部分涉及到鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
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